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Jubel beim Sextett aus Down Under: Zum ersten Mal gewinnt ein Australier die Internationale Thüringen Rundfahrt U23. Mit dem Gesamtsieg des 22-jährigen Rohan Dennis aus dem südaustralischen Ashford ging am Freitag in Zeulenroda-Triebes die hochkarätig besetzte 37. Auflage zu Ende. Der zweimalige Weltmeister in der Teamverfolgung verteidigte auf der 6. Etappe seine beim Bergzeitfahren in Oberhof erworbene Führung mit Hilfe seines Teams erfolgreich und siegte nach 799 Kilometern und einer Fahrzeit von 19:37:15 Stunden mit 28 Sekunden vor dem Franzosen Johan Le Bon. Hinter dem Niederländer Marc Goos (Team Rabobank) landete der Erfurter Jakob Steigmiller (Thüringer Energie Team), nur um Bruchteile von Sekunden geschlagen, als bester Deutscher auf Rang vier.

In Oberhof war es regnerisch trübe. Aber die Prüfung der Wahrheit brachte bei der 37. Internationalen Thüringen Rundfahrt endlich Licht ins Dunkel. Nachdem man selbst nach der Königsetappe einige Dutzend Mitfavoriten nur nach Sekunden auseinanderhalten konnte, sorgte ausgerechnet der verhältnismäßig kurze Kampf gegen die Uhr für klare Fronten an der Spitze.

Die Königsetappe hatte viele Könige. Auch auf den sieben Bergen der Achterbahn durchs Eichsfeld fiel nach 184 Kilometern am Ziel im Treffurter Werratal noch keine Vorentscheidung der 37. Internationalen Thüringen Rundfahrt.

Man soll den Tag nicht vor dem Abend loben. Als sich drei Kilometer vor dem Ziel in Bad Blankenburg die Sprinterzüge der Spitzenteams mit Tempo 55 zu formieren begannen, wurden an der Zielbühne in der dicht gesäumten Georgstraße vorwiegend Niederländer, Belgier und Brandenburger als Podestkandidaten gehandelt. Doch als sich die Favoriten auch unterm Teufelslappen – 1000 Meter vor dem Strich - immer noch belauerten, fasste sich ein Trio von gelernten Mountainbikern ein Herz und fuhr seinen jungen Sprinterkapitän mit einer mutigen Attacke als ersten um die letzte Kurve und mit Schwung auf die Zielgerade.

Außer Spesen nichts gewesen? Zwar gab es auf der ersten Bergetappe der 37. Thüringen Rundfahrt nicht die erwarteten Kopfstände im Gesamtklassement, wohl aber im Feld der 123 Fahrer aus 13 Radsportnationen eine erste Trennung der Spreu vom Weizen. Und die Gewissheit, dass die Thüringer auch im Weltklassefeld dieses U23-Jahrgangs eine gute Rolle spielen werden.

Den Holländern gefällt es offenbar in Thüringen. Nach ihrem Vortagserfolg beim Prolog in Sangerhausen trumpften die Jungs vom Team Rabobank auch beim Radklassiker Hainleite auf.

Einen niederländischen Sieg gab es zum Auftakt der 37. Internationalen Thüringen Rundfahrt U23. Das Sextett vom Continentalteam Rabobank erzielte am Sonnabend beim Prolog, einem 6,9 km langen Mannschaftszeitfahren in Sangerhausen, mit 8:00,41 Minuten die absolut beste Zeit und verwies das australische Team Jayco-AIS mit drei Sekunden Vorsprung auf den zweiten Rang. Die Siegerzeit entspricht einem Stundenmittel von 51,71 km/h.

Auch am letzten Tag der Internationalen Thüringen Rundfahrt U23 ließen die Favoriten auf der umkämpften und von heftigem Wind umwehten Schlussetappe um Weida nichts mehr anbrennen. So ging die 36. Runde am Sonntag mit dem letztlich klaren Gesamtsieg des Niederländers Wilco Keldermann beinahe erwartungsgemäß zu Ende.

Außer Spesen nichts gewesen. Ausgerechnet nach der längsten Etappe der 36. Thüringen Rundfahrt U23, von vielen Experten wegen ihrer Distanz von 193 Kilometern Länge und ihrer fünf Bergwertungen als heimliche Königsetappe favorisiert, gab es eine Massenankunft. Deren Schnellster dürfte allerdings kaum über Spesen diskutieren: Der Niederländer Wilco Keldermann erhält für den Tagessieg der 6. Etappe immerhin 1.205 Euro Preisgeld.

Was auf der Königsetappe noch misslungen war, hat beim erneuten Anstieg in Rennsteighöhen geklappt. Zwei Holländer und ein Thüringer haben den vier Tage lang führenden Australier Jay McCarthy auf der 5. Etappe der 36. Internationalen Thüringen Rundfahrt auf Rang vier des Klassements verdrängt.

Mit diesem Finale rund um Oberhof hatte keiner gerechnet. Der Schwede Tobias Ludvigsson hat ausgerechnet auf der Königsetappe allen Favoriten ein Schnippchen geschlagen und damit für die erste große Überraschung der 36. Internationalen Thüringen Rundfahrt U23 gesorgt. Der 20-jährige Landesmeister gewann heute die 4. Etappe, die nach 145 Kilometern am Oberen Hof in Oberhof endete, nach einer Fahrzeit von 3:45:48 Stunden mit vier Sekunden vor einer 15-köpfigen Verfolgergruppe, die von dem Niederländer Wilco Kelderman (Rabobank) und dem Franzosen Johan Le Bon angeführt wurde.

Die Ohrdrufer waren in Feierlaune. Und bedankten sich bei ihrer Rundfahrtpremiere als Etappenort am Ende bei einem Cottbuser. Nach den australischen Triumphfahrten an den Vortagen hat Nikias Arndt am dritten Tag der 36. Internationalen Thüringen Rundfahrt U23 für den ersten deutschen Sieg gesorgt. Der erst 19-jährige Fahrer vom LKT-Team gewann heute die 3. Etappe, die nach 144 Kilometern auf dem Marktplatz von Ohrdruf endete, im Spurt des ersten Hauptfeldes und verwies nach einer Fahrzeit von 3:21:29 Stunden den Leipziger Rüdiger Selig (BDR) und den Briten Jonathan Mould auf die Plätze.

Ausnahmezustand in Streufdorf. Beim 22-km-Mannschaftszeitfahren im 1000-Seelenort an der thüringisch-bayrischen Grenze übersahen sowohl Zuschauer als auch Polizei großzügig alle Geschwindigkeitsüberschreitungen der 116 Fahrer und ihrer Begleitfahrzeuge aus 11 Ländern. Allerdings hielten sich selbst die Schnellsten wenigstens mit ihrer Gesamtfahrzeit nahezu vorbildlich an die Verkehrsregeln: In der Tempo 50-Zone des Marktfleckens bei Hildburghausen wurde für sie ein Stundenmittel von 50,86 km/h ermittelt.

Jay McCarthy hat die 1. Etappe der 36. Internationalen Thüringen Rundfahrt U23 gewonnen. Auf dem Klassikerkurs der Hainleite siegte der 18 Jahre alte Australier am Pfingstmontag nach 170 Kilometern und einer Fahrzeit von 4:11:46 Stunden im Spurt aus einer elfköpfigen Spitzengruppe vor dem Berliner Theo Reinhardt (KED-Bianchi) und dem Cottbuser Michel Koch.

Und dieses war der zweite Streich. Eine Woche nach dem Gewinn des deutschen Meistertitels durch John Degenkolb auf dem Hainleite-Kurs landete der 21-jährige Erfurter mit Geraer Wurzeln nun den nächsten Coup auf heimischen Straßen. Am Sonntag Nachmittag feierten er und sein Thüringer Energie Team in Hermsdorf mit dem Gesamteinzelsieg bei der 35. Internationalen Thüringen Rundfahrt einen der größten Triumphe der letzten Jahre.

Sechs Mal stürmten die 102 Fahrer, die am Sonnabendmittag in Masserberg bei kühlem und windigem Wetter gestartet waren, den Rennsteig hinauf und wieder hinunter. Und als sich der Franzose Edourad Louyest bei der ersten Zielpassage in luftiger Höhe vorzeitig den Titel des Bergkönigs gesichert hatte, intonierte die Feuerwehrkapelle das Rennsteiglied. Doch am Ende der letzten Klettertour ertönte noch am Siegerpodest auf dem Masserberg die deutsche Hymne und der Freiburger David Rösch konnte sich als Held des Tages feiern lassen.

Vier mutige Ausreißer, sechs aufmerksame Thüringer und letztlich über 90 "Friedensfahrer" prägten die vierte Etappe rund um Bad Berka, die aufgrund ihres Profils und unwägbarer Wechselwinde als Treibjagd durchs Ilmtal befürchtet worden war. Im Feld der Favoriten aber herrschte die meiste Zeit Ruhe.

War das eine Aufregung. Zur Halbzeit des Rennens meldete der Tourfunk, dass John Degenkolb nach der ersten Bergwertung der 3. Etappe rund vier Minuten hinter einer neunköpfigen Spitzengruppe lag, in der zum Thüringer Trost wenigstens sein Teamkollege Maximilian May kurbelte. Am Inselsberg wurde der 21-jährige Erfurter noch mit knapp zwei Minuten hinter einer neuen Viererspitze notiert.

Beinahe hätte es geklappt mit dem ersten Heimsieg beim Rundfahrtjubiläum. Die über 2000 begeisterten Wasunger, die heute Nachmittag die Zielgerade an ihrem Karnevals-Paradies in der Bahnhofsstraße säumten, hätten es verdient gehabt.

Das war kein Tag zum Einrollen. Bei seiner Rundfahrtpremiere überraschte Bleicherode die weltbesten Jungprofis nicht nur mit einer landschaftlich schönen, sondern auch äußerst anspruchsvollen Achterbahn, auf der alle sechs Fahrer der 20 Mannschaften aus 13 Ländern vom ersten bis zum letzten Meter gnadenlos in die Pedale treten mussten.